歯と歯ぐきの健康を守る

歯と歯茎について

　古来より｢不老長寿の秘薬｣は、求めてもかなえられな いものでした。とはいえ、日本は世界でもトップレベル の長寿国なのですから、せめて歯だけでも生涯健康であ りたいものです。

ところが、80歳の平均残存歯数(28本中)を比ぺてみる と、アメリカでは平均15本、スウェーデンではなんと25 本の歯を残しているというのに、日本はわずか平均7本で しかありません。決して、日本の歯科医療技術が劣って いるわけではありません。それどころか、歯を残すため の熱意も数段勝っているように思います。

では、歯の健康管理を私たちがおそろかにしていると いうことでしょうか？　いえいえ、日本人の歯みがきの 習慣はすっかり定着しており、99％以上とほぽすぺての 人が毎日励行しています。おまけに、生活習慣病対策を はじめ、昨今の健康志向は高まるばかりで、関連書籍や グッズがあふれています。ひと昔前なら、歯科医院でし か手に入れることのできなかった特殊な清掃用具も、ス ーパーマーケットやドラッグストアで安く購入すること ができるようになりました。しかしながら、それらの 歯みがきグッズを駆使しても、残念ながら生涯健康な歯で すごしたいという願いがかなえられていないのが現実で す。

これほどまでに日本人の歯の健康がそこなわれている のは、どのような原因があるのでしょうか？　その真実 を知っていただきたいというのが、本書を書こうと思っ た理由の1つです。

｢よほど痛くなるか、よほど困らないかぎり、歯医者に 行かない｣これは多くの日本人が、知らず知らずのうち に選択した歯科医院の利用方法です。その結果、痛みを ともなう治療を数年ごとに繰り返しながらも、確実に多 くの歯を失ってしまいます。一見するときれいな歯並び をしているように見えても、20代から進行した歯周病に よって、中高年で一気に人工歯にしなければならなくな る、という悲しい状況もあります。これは、避けること のできない現実だと考えてはいないでしょうか？

歯が失われる原因は、老化ではないのです。まさに、 日本人が歯の健康について身につけている“常識"が間違 っているからこそ、こうした状況が改善されないのだと 思います。そこで、歯科治療の現実と限界を正しく理解 して、歯医者さんのかかり方を変えるだけで、たとえ100 歳になっても自分の歯を立派に使い続けることができる 方法を、お教えしたいと思います。

私は、歯や治療に関する多くの質間を受け つけてきました。そこから、歯科医療現場の間題点が数 多く浮かび上がってきました。治療の方法や対処の仕方 など、歯科医の側にも少なからず原因があることは確か です。しかし、わかっていただきたいのは、患者さんの ほうにも、歯の治療やケアに対する認識の誤りがあると いうことです。

歯科医の道を目指して30余年、その間、患者さんたち からさまざまな悩みや訴えをうかがってきました。それ らすぺてが私自身の悩み、苦痛でもあったわけですが、 長年の臨床経験と患者さんとの会話の中から、最善の解 決策を見つけだすことができました。

「シンプル・イズ・ザ・ペスト」これさえしておけばだい じょうぶ、という秘策こそが、いまの歯科医療に望まれ ているのです。